Aunque es un tema que parece nuevo, la Virtualización tiene muchos años, quizás décadas, de estudios para ser lo que es ahora.

Pero, en realidad que es? Para qué sirve?

Cuando nos referimos a Virtualización hacemos referencia a agrupar los recursos informáticos en equipos virtuales de forma que los usuarios no aprecien la naturaleza física y los limites de dichos recursos. De forma resumida, la Virtualización es la anulación de la dependencia del software con respecto al hardware.

Para tener una idea de lo que es Virtualización debemos conocer algunos procesos, entre ellos tenemos Virtualización mediante hipervisor o en otras palabras Monitor de equipo virtual. Aquí la Virtualización de los equipos se consigue mediante una capa de software denominada “monitor del equipo virtual” que se sitúa entre el sistema operativo y el hardware. Dicha capa proporciona acceso a los recursos de hardware y permite ejecutar varios sistemas operativos distintos en una sola maquina o servidor (host).

Actualmente dos tipos de Virtualización han sacudido los entornos de datos, hasta ganarse el respeto en el tema.

• El primero de ellos es conocido como Virtualización total, donde el hardware o el software (o una combinación de ambos) simulan una plataforma completa con el fin de permitir la ejecución de un sistema operativo sin modificaciones. Usando este método no es necesario personalizar el sistema operativo invitado. Sin embargo, como el sistema operativo se ha diseñado para su funcionamiento en hardware físico, éste no detecta el monitor del equipo virtual, ya sea en forma de hipervisor o de solución de host. Como resultado, el equipo virtual no podrá colaborar con otros para compartir recursos y mejorar el rendimiento.
  

 

• El segundo Paravirtualización, al contrario de lo que ocurre con la virtualización total, en este se simula el hardware sólo de forma parcial. Este término hace referencia a las modificaciones realizadas en un sistema operativo con el fin de mejorar el rendimiento en entornos virtuales. El hipervisor colabora con las API que permiten abstraer los recursos de hardware del equipo virtual. Para que la paravirtualización funcione es preciso modificar las partes del sistema operativo invitado que dependan del hardware de modo que éstas detecten la capa de virtualización. El hipervisor evita las instrucciones del procesador difíciles de llevar a cabo en un entorno virtual y las sustituye por una llamada de procedimiento que proporciona esa función. De este modo, los equipos paravirtuales suelen rendir mejor que los equipos con virtualización total. La paravirtualización está ganando cada vez mayor popularidad debido a que se obtiene un mejor rendimiento con los chips existentes. Además, ofrece grandes ventajas en combinación con la última generación de chips x86 compatibles con la virtualización como los dispositivos Intel* VT y AMD-V. Asimismo, permite compartir la memoria conjunta entre equipos sin modificar el sistema operativo host.
  

 

El tema de Virtualización es un poco difícil y profundo pero no es imposible de entender, lo digo por experiencia, ya que escuche por primera vez de esto hace algunos meses y desde entonces he leído mucho de él pero claro está que no soy ningún especialista.

 

Bueno entonces sigamos,

 

La Virtualización en opinión personal es muy importante hoy debido a la gran variedad de sistemas operativos (SO) que existen tanto de Software Propietario como de Software Libre, y existe la posibilidad de probar varios de ellos por decirlo de algún modo, al mismo tiempo, además de este punto la forma en que se pueden reducir los costos en las empresas también da un punto a favor para la utilización del mismo.

 

Cuando probé por primera vez lo que era en realidad virtualizar, lo hice en una máquina no tan potente y logre correr sobre Windows Vista Ultimate 3 maquinas virtuales gracias a las bondades de Virtual PC 2007, entre ellas estaba Windows XP Professional Service Pack 2, Ubuntu 7.10 y Windows Server 2008. La experiencia fue muy buena ya que puedes interactuar con no solo un SO sino con tres, puedes compartir el hardware utilizando quizás la unidad de CD, un puerto USB, etc.

 

A pesar de que solo he hecho utilización de la virtualización para pruebas sencillas de Sistemas Operativos, una de las muchas utilidades que tiene la virtualización es usarla en la parte de servidores.

 

 

Algunos de Los beneficios de la virtualización que pueden experimentar los clientes por su implementación:

 

 

• Aumentar la utilización de los servidores. Al facilitar la consolidación de las aplicaciones y los servidores físicos, la virtualización permite utilizar los recursos de hardware de forma más eficaz y, por tanto, reducir los costos inmobiliarios, de electricidad, mantenimiento y hardware.

 

• Aumentar la continuidad empresarial y el tiempo de actividad del sistema. Los clientes pueden reducir los riesgos que entrañan los períodos de inactividad imprevistos mediante la migración de cargas de trabajo heterogéneas a equipos virtuales y la consiguiente migración de estos sistemas virtuales a equipos físicos distintos.

 

• Aprovechar el exceso de capacidad del centro de datos y mejorar los tiempos de respuesta. Al equilibrar las cargas informáticas en los recursos de los centros de datos durante las horas de mayor actividad, el funcionamiento de los equipos resultará más eficaz y rentable.

 

• Redistribuir los recursos de servidores físicos. Gracias a la virtualización, los clientes podrán migrar cargas de trabajo de servidores a redes virtuales y liberar recursos físicos que se pueden quitar o redistribuir para otros usos.

 

• Ofrecer portabilidad y flexibilidad de aplicaciones a las plataformas de hardware. Las aplicaciones se pueden ejecutar en cualquier hardware capaz de adoptar la abstracción propia de la virtualización.

 

• Mejorar la productividad en tareas administrativas y la capacidad de respuesta. La virtualización permite que las empresas de TI mejoren la productividad en tareas administrativas e implanten nuevos servidores de forma rápida y sistemática con el fin de adaptarse a las cambiantes necesidades empresariales.

 

En el centro de datos, la virtualización es una tendencia en alza ya que las nuevas tecnologías cuentan con el potencial necesario para solucionar los problemas relacionados con la eficacia, la capacidad de ampliación, la facilidad de administración y el aprovechamiento de los recursos. Provistos de equipos virtuales, los administradores de los centros de datos pueden crear nuevos niveles de flexibilidad y agilidad en sus entornos con un costo total de la propiedad menor.

 

La virtualización puede mejorar el aprovechamiento de los recursos en servidores individuales y, de este modo, economizar aún más esas inversiones. Además, permite la integración de sistemas distribuidos, gracias a que un conjunto heterogéneo de servidores de cálculo y almacenamiento se transformaría en una auténtica plataforma informática empresarial.

 

Mi recomendación hoy es implementar la virtualización, háganlo solo por pruebas con dos o tres sistemas operativos, además recomiendo que si tienes Windows® instales en tu máquina Microsoft® Virtual PC 2007 que es la herramienta que nos permite virtualizar localmente los sistemas que queramos, incluso cabe destacar que dicha herramienta es gratuita desde la página de Microsoft®.